The Role of the Line Manager in Burnout Prevention Among Executives
Le rôle du supérieur hiérarchique dans la prévention du Burnout des cadres
Résumé
Scientific literature emphasises the crucial role of the line manager’s support, i.e. the immediate superior, in the occurrence or non-occurrence of burnout in tense work situations. If the role of such a support (or lack thereof) seems intuitively well-founded, the mechanisms which operationalise it remain to be specified. This article aims to understand why, in a tense work situation, the line manager’s support prevents burnout, whereas their lack of support leads to it. The Conservation of Resources theory is essential in preventing burnout: it suggests the employee may protect the resources they have, develop them, or compensate for those they may lose. On the contrary, the loss of these resources, totally or in part, if not compensated, may lead to suffering at work or even burnout. The Conservation of Resources theory will be used here to study a set of tense work situations in a company which is highly exposed to psychosocial risks, and where some have led to burnout, and others have not. The line manager’s role will thus be analysed from the point of view of the conservation (or lack thereof) of the employee's resources, in order to specify the nature of the link between support (or lack thereof) from the line manager and the occurrence of burnout. A training programme aimed to raise the awareness of hierarchical superiors and bring them to face their responsibilities is therefore outlined.
La littérature souligne le rôle crucial du soutien du supérieur hiérarchique, le N+1, dans la survenance ou non du Burnout en situation de travail tendue. Si le rôle d’un tel soutien (ou non soutien) semble intuitivement fondé, il reste à préciser les mécanismes qui le rendent opérationnel. Cet article vise à comprendre pourquoi, en situation de travail tendue, le soutien du N+1 prévient le Burnout, alors que son non soutien y conduit. La théorie de la conservation des ressources suggère que la possibilité pour le salarié de protéger les ressources dont il dispose, de les développer, ou de compenser celles qu’il peut être amené à perdre, est essentiel dans la non survenance du Burnout. Au contraire, la perte de ces ressources ou d’une partie d’entre elles, non compensée, peut conduire à la souffrance au travail voire au Burnout. La théorie de la conservation des ressources sera mobilisée ici pour étudier un ensemble de situations de travail tendues dans une entreprise fortement exposée aux risques psychosociaux, certaines de ces situations ayant conduit au Burnout, d’autres non. Le rôle du N+1 sera ainsi analysé du point de vue de cette conservation (ou non) des ressources du salarié, de façon à préciser la nature du lien entre soutien (ou non soutien) du N+1 et survenance du Burnout. Un programme de formation visant à sensibiliser les supérieurs hiérarchiques puis à les placer face à leurs responsabilités est en conséquence esquissé.