Avant même que la sécheresse de l'été 2022 ne place la question de l'eau en haut de l'attention publique, le Varenne agricole de l'eau et de l'adaptation au changement climatique qui s'est tenu entre 2021 et 2022 a marqué le retour au premier plan des enjeux d'eau agricole. À côté du recours aux eaux dites non conventionnelles, la mobilisation des retenues existantes a été annoncée. Mais la pression à la création de nouvelles « bassines » est forte, perpétuant l'idée contestée de mobiliser les « eaux hivernales excédentaires » pour soulager les milieux en période estivale. Ces projets font l'objet d'une contestation vive dont témoigne également l'actualité. Cet article éclaire ce débat en retraçant la trajectoire contrastée de deux projets situés sur le même territoire hydrographique. Dans la tradition des articles consacrés à la gestion des ressources, il éclaire les déterminants de la conflictualité et revient sur les liens complexes entre concertation et conflictualité. La Rédaction Résumé-Cet article analyse la façon dont se structure, en ces temps de contestation de l'agriculture conventionnelle et de l'aménagement vertical, une façon particulière de gouverner la pénurie d'eau pour l'irrigation agricole dans le Marais poitevin. De l'analyse de l'élaboration de dispositifs de gestion à l'aménagement de réserves de substitution, il s'agit de comprendre comment l'action publique, hésitant entre gestion de la pénurie d'eau par diminution de son prélèvement et maintien d'une représentation de l'abondance saisonnière par le recours aux réserves, se transforme et s'adapteavec plus ou moins de succès, aux contestations contemporaines. Dans un premier temps nous verrons la façon dont est cadrée la gestion de l'eau par l'élaboration de dispositifs. Puis, dans un second temps, nous analyserons les trajectoires de deux projets d'aménagement de réserves de substitution et leurs facteurs de différenciation en matière de conflictualité.